1930年，《良友》画报上刊登了与《李惠堂自传》一起发行的照片。

“冲出亚洲、走向世界”是几代中国球迷的梦想。从1957年至今，中国男足已经参加了10届世界杯预选赛。在中国球迷对世界杯预选赛的记忆中，遗憾和悲剧远远多于满足和兴奋。回顾中国足球的历史，在1920年代和1930年代，华南地区曾出现过一位传奇的“亚洲足球王”——李惠堂。当时，李慧堂作为中国足坛的当家球星，经常成为各大报刊体育版面的主角。

首次亮相大阪远东运动会

李慧堂，又名万年青，1905年出生于香港铜锣湾大坑村。李惠堂从小就热爱足球，青少年时期的他将踢足球视为自己的“第二生命”。 1922年，年仅17岁、身高1.82米的李慧堂成为香港足球队南华队的主力前锋，开始了他在绿茵场上的辉煌职业生涯。

1923年5月，第六届远东运动会在日本大阪举行，李慧堂入选国家队。本届运动会上，中国足球队以5-1击败东道主日本队。李慧堂与队友梁玉堂、龙钦锐、黄瑞华、彭锦荣等在比赛中表现极为出色，赢得了观众的热烈欢呼。 1923年5月23日出版的《申报》记录了中日两队对峙的激动人心的场面：“最初日本队颇具优势，五分钟左右就取得了一分。此时中国军事实力强大，先得一分，然后逐渐占据优势，七分钟后，中国军队再得一分，三十九分钟后，中国军队再得一分。和日本军队试图扭转颓势，但中国军队最终以五比一奏响凯歌，称霸足坛。日本体育人士和一些媒体本以为​​日本队能够在主场击败中国队，却意外以大比分落败。他们不禁又惊又怒。日本电讯社5月27日对中国队在大阪远东运动会上的表现做出如下评价：游泳等项目要么疲软，要么遭遇挫折。 “只有在足球领域，中国才占据舞台。这是中国的本能。敌人很少，就像进入了荒无人烟的地方一样。”

18岁的李慧堂在本届远东运动会上首次亮相。李慧堂表示，这些比赛让他在球场上更加自信。

南下澳大利亚，荣获“亚洲足球之王”称号

从日本大阪回港后，李慧堂一边帮家人打理生意，一边随队训练。有一天，澳大利亚足球俱乐部的一名代表来港考察。看到李惠堂足球队球技精湛，他邀请球队去澳大利亚比赛。 1923年8月，李惠堂随队访问澳大利亚。

抵达澳大利亚悉尼后，李慧堂等队员看到当地报纸刊登了一幅将中国球员描绘成鸦片鬼的漫画，标题是《中国足球队明天首秀预告》。李惠堂看到后非常生气，发誓一定要赢得比赛，为民族赢得声誉。第二天，中国足球队在悉尼展览馆场地迎战澳大利亚新南威尔士队。身穿9号球衣的李慧堂左右冲刺，开场5分钟就梅开二度。全场比赛他上演帽子戏法，一人打进3球。最终，中国队3-3战平。澳大利亚强国。赛后，澳大利亚足协授予李慧堂“最佳球员”称号。第二天，原本鄙视中国队的报纸彻底改变了态度，称赞中国年轻足球运动员的聪明才智和勇气。随后的三个多月里，中国队在澳大利亚参加了24场比赛。李慧堂凭借精湛的球技，一人打进31球。场上，李慧堂传、射、接、带、抢五花八门，尤其是射门技术独到。澳大利亚华文报纸以“亚洲足球之王李惠堂”为标题，香港报纸也用特大标题称李惠堂为“足球之王”。

从澳大利亚回到香港后，李慧堂的高尔夫技术更加精湛。 1925年5月，第七届远东运动会在菲律宾马尼拉举行。作为中国队的副队长和绝对主力，李慧堂随队征战并夺得了远东运动会足球冠军。 《宣言》对5月22日中国足球队对阵东道主菲律宾队的比赛进行了详细报道：在三万多名观众面前，“虽然菲律宾队在挑战上并不弱，但中国队始终占据优势，双方苦战，20分钟后中国队左后卫李军打进首球，菲律宾队率先进球，第二个、第三个进球也都是在35分钟后打进。上半场比赛比分是三比零，下半场比赛一开始，菲律宾队就利用点球机会对中国队打进一球。中国队的球技不错，菲律宾队则感到失望和无望，所以在终场前，中国队又赢了两个球，比分变成了五比一。”本场比赛，李慧堂一人打进3球，被媒体称为“远东之王”。 《申报》记者称赞李慧堂是“非常值得尊敬的明星”。

看电影，要看梅兰芳；看足球就得看李慧堂。

1925年夏，李惠堂与妻子廖月英移居上海。在上海期间，李慧堂与广东足球俱乐部的部分球员组建了上海乐华足球队，并担任队长。随着技术日趋成熟，李慧堂更加注重集体技术配合，改变了原来打高、长球的风格。 1927年春，在上海中西强队之间的“斯科托杯”足球赛中，乐华队以4-1战胜了九连冠的外国强队Xex队。上海中国足球队首次击败上海中国足球队。国外球队的记录。 1928-1929赛季，李慧堂率领乐华队夺得上海西部高级杯和甲级联赛两座冠军，“开启了国内足球的新纪元”。访菲律宾6场比赛，4胜1平1负；在南洋群岛出征的23场比赛中，他们取得了19胜3平1负的成绩。乐华团队的声誉远播海外。身披9号球衣的李慧堂在球场上屡屡上演非凡壮举。他的趴地射门绝技赢得了观众的一致好评，成为家喻户晓的“9号王”。

1930年，《良友》画报上刊登了与《李惠堂自传》一起发行的照片。

李慧堂和上海乐华足球队的辉煌战绩让上海球迷津津乐道。 “看戏看梅兰芳，看足球看李惠堂”成为20、30年代上海人的口头禅。与京剧大师梅兰芳相提并论，足见李惠堂在粉丝心中的崇高地位。很多人说，上海足球的提高和发展不能不归功于李慧堂。对此，李慧堂并不同意。他表示，发展上海足球既是他的义务，也是他的乐趣。他还认为“体育的真谛应以德为本、技术到底”，并呼吁足球运动员要分清根源与底层，“注重体育道德”。 1930年春，李慧堂应上海《好朋友》画报《现代成功男人自传》栏目邀请，发表长篇自述文章，题为《从离开母胎到现在》 ”。在自我报告中，他谦虚地表示“虽然他在足球界做出了很多贡献，但这只是一个普通人的责任”。 “我不敢认为自己是名人，更不敢为成功而骄傲。”

1936年夏，李慧堂率领中国足球队参加在德国柏林举行的第11届奥运会。为了为中国代表团筹集资金，他在前往德国的途中与越南、新加坡、印度尼西亚等6个亚洲国家的队伍进行了比赛。 27场比赛，中国队24胜3平。柏林奥运会上，中国运动员首次参加世界级足球比赛。虽然最终输给了足球老牌球队英国队，但他们在世界体坛竖起了中国足球的旗帜。

1936年8月，《申报》报道了柏林奥运会上中国足球队对阵英国队的球员名单和比赛情况。

1941年底，日军占领香港后，举行所谓“入城仪式”，并强迫香港足球界进行庆功表演。李惠堂以脚伤复发为由拒绝参加。 1942年5月，南京汪伪政府邀请李慧堂带领足球队北上参加伪满洲国运动会。李闻讯后，为了避免参加比赛，回到家乡五华。随后他在韶关、桂林等地举办了100多场抗日足球慈善赛，收入全部用于救助难民，但他却过着贫困的生活。李惠堂还在祖宅贴了一幅自写的春联：“认真抗战，随性过年”。李惠堂在抗战中表现出的民族气节，以及他的球技、风格和道德，深受同胞和球迷的敬佩。 。

抗战胜利后，李慧堂从内地回到香港，继续为香港华南队效力。 1947年，李惠堂宣布挂靴，结束了25年的足球生涯。随后，李惠堂获得国际裁判证书，并当选为亚洲足联秘书长和国际足协副主席，直至1979年去世。